Na početku novog milenijuma, međunarodne razvojne agencije i vlade su „otkrile“ potencijal migracija i doznaka za stimulisanje razvoja u siromašnim zemljama. Međutim, migracije i razvoj su sve samo ne nova tema. Debata o migracijama i razvoju se ljuljala napred-nazad poput klatna, od optimizma u posleratnom periodu do dubokog pesimizma „odliva mozgova“ od 1970-ih, pa sve do neooptimističkog „priliva mozgova“ od 2000. godine.