Pristup država upravljanju imigracijom i azilom u značajnoj meri se oslanja na dodeljivanje kategorija ljudima koji ulaze iz inostranstva i borave u zemlji. Među ovim kategorijama su regularni migranti, radni migranti, ilegalni migranti, tražioci azila, izbeglice, dete bez pratnje, krijumčareni migranti i žrtve trgovine ljudima. Svaka od ovih kategorija ima posebnu definiciju u nacionalnom zakonu, pa svaka osoba koja migrira u zemlju spada u jednu od ovih kategorija – ili barem tako mi razumemo migracije i migracione politike.