Приступ држава управљању имиграцијом и азилом у значајној мери се ослања на додељивање категорија људима који улазе из иностранства и бораве у земљи. Међу овим категоријама су регуларни мигранти, радни мигранти, илегални мигранти, тражиоци азила, избеглице, дете без пратње, кријумчарени мигранти и жртве трговине људима. Свака од ових категорија има посебну дефиницију у националном закону, па свака особа која мигрира у земљу спада у једну од ових категорија – или барем тако ми разумемо миграције и миграционе политике.